El Real Madrid afronta en el Riyadh Air Metropolitano su primer gran derbi de la temporada con la posibilidad de dar un golpe importante en la parte alta de LaLiga. El conjunto de José Mourinho llega segundo con 15 puntos, dos por encima de un Atlético de Madrid que ha recuperado sensaciones en sus dos últimos compromisos y se presenta ante su público dispuesto a recortar distancias. Los blancos, sin embargo, aterrizan en el derbi después de encadenar cinco victorias en las seis primeras jornadas y con una producción ofensiva que les ha permitido marcar 17 goles. El triunfo agónico ante el Elche, resuelto por Carlos Espí en los últimos minutos, dejó tres puntos de enorme valor, aunque también evidenció que el Madrid tendrá que elevar su nivel de concentración si quiere superar una de las pruebas más exigentes del campeonato.
El Atlético llega al enfrentamiento en una dinámica muy diferente a la de sus primeras jornadas. Las victorias frente a la Real Sociedad y Osasuna han permitido al equipo de Diego Simeone recuperar confianza y, especialmente, contundencia en las dos áreas. El 0-3 de Anoeta y el posterior 4-0 ante Osasuna han dejado siete goles a favor y ninguno en contra, con Jonathan David, Giuliano Simeone, Kang-in Lee, Robin Le Normand y Álex Baena adquiriendo protagonismo en este tramo de competición. El Real Madrid tendrá que afrontar, por tanto, un rival que parece haber encontrado mayor equilibrio y que contará con el factor Metropolitano, pero también dispone de argumentos suficientes para llevar el partido a su terreno: Mbappé sigue siendo la principal referencia ofensiva, Vinícius busca recuperar su mejor versión y Bellingham vuelve a perfilarse como una pieza fundamental entre el centro del campo y el ataque.
Mourinho dispone de varias alternativas para configurar un once competitivo y, sobre todo, para recuperar algunas de las piezas que fueron dosificadas en la visita al Elche. Courtois volverá a ocupar la portería, mientras que Dumfries tiene opciones de recuperar el lateral derecho y Huijsen apunta nuevamente al centro de la defensa, acompañado por Rüdiger o Konaté. En la izquierda, Cucurella parte con ventaja sobre Carreras. La medular ofrece más posibilidades: Valverde y Bellingham aparecen como candidatos firmes a la titularidad, con Tchouaméni, Bernardo Silva y Camavinga compitiendo por completar el centro del campo según la fórmula elegida por Mourinho. En ataque, Vinícius y Mbappé parten como referencias principales, mientras Arda Güler y Yan Diomande se presentan como dos opciones para ocupar el tercer puesto ofensivo. El turco llega en estado de gracia, maravillando cada vez que el balón pasa por sus pies, mientras que Diomande ha aprovechado sus oportunidades y ya ha demostrado que puede convertirse en un recurso importante para el técnico portugués.
El derbi llega, por tanto, en un momento especialmente significativo para el Real Madrid. El Barcelona lidera la clasificación con 18 puntos, de modo que cualquier tropiezo en el Metropolitano puede aumentar la distancia con el primer puesto, mientras que una victoria blanca permitiría dejar al Atlético a cinco puntos y mantener la presión sobre el líder. Más allá de la clasificación, el encuentro servirá para comprobar cuánto ha progresado el equipo de Mourinho en una asignatura que todavía tiene pendiente: mantener el control durante los 90 minutos. El Madrid ya ha demostrado que posee recursos para decidir partidos en cualquier escenario, pero el Metropolitano exigirá concentración, personalidad y máxima eficacia. Con Mbappé, Vinícius, Bellingham y compañía preparados para asumir el protagonismo, el conjunto blanco afronta su primer gran examen liguero de la temporada con la oportunidad de reforzar su candidatura en la lucha por el título.
