Este sábado 30 de mayo culminará la temporada europea de futbol con la final de la UEFA Champions League en la Arena Puskas de Budapest con el enfrentamiento entre el vigente campeón el Paris Saint Germain y el flamante ganador de la English Premier League, el Arsenal.

Por primera ocasión Hungría acogerá una final de champions, será un partido inédito por el enfrentamiento entre dos técnicos españoles.

Los galos parten con cierto favoritismo, al ser los defensores del título y al haberse quitado el peso de quedarse a la orilla durante tantos años. Luis Enrique ha logrado un equipo dinámico, con una gran banca, que se ha recuperado de su participación en el mundial de clubes gracias a las bondades de la Ligue 1 que le permite dosificar esfuerzos.

Los parisinos cuentan con un portero, el ruso Safonov que se ganó la titularidad, excelentes laterales con Hakimi y Mendes; un buen central en el ecuatoriano Pacho, aunque el eslabón débil de la defensa es su capitán Marquinhos. El cerebro de su medio campo es el portugués Vitinha; adelante su tripleta Kvarashkelia, Dembelé y Doué es letal.

Por los londinenses, que tras 22 años vuelven al gran escenario, bajo el mando de Mikel Arteta, basan su juego en una férreo sistema defensivo y en aprovechar las acciones tácticas y de balón parado.

David Raya se ha consolidado como un guardameta seguro -curiosamente Kepa Arribazalaga el suplente podría levantar su tercera orejana con un club diferente-; su pareja de centrales con Saliba y Mosquera es quizá la mejor de Europa; en la media aunque ha perdido peso Odegaard, Rice y Merino le prestan mucha solvencia, y adelante aunque no son de lo mejor Saka, Gyokeres y Trossard son de peligro, además Arteta puede mover piezas para revolucionar a los guners.

No sabemos si el haberse prodigado en la premier favorecerá o no a los británicos por haberles dado un fuerte ritmo de competición o les afectará al haber mermado su condición física. Los neutrales solo esperamos ver un buena final.

El Santiago Bernabéu echará el cierre a la temporada liguera con un duelo de históricos entre Real Madrid y Athletic Club en la última jornada del campeonato. El conjunto blanco afronta este encuentro sin opciones de pelear por el título, pero con la obligación de despedirse de su afición dejando una buena imagen tras un curso lleno de altibajos. Enfrente estará un Athletic que también llega lejos de sus mejores expectativas y que apura sus escasas opciones de acercarse a puestos europeos.

El equipo de Álvaro Arbeloa encara esta cita instalado en la segunda posición y con la intención de terminar el campeonato con una victoria en casa. El Madrid ha alternado buenas actuaciones con tropiezos inesperados en este tramo final, aunque sigue mostrando un enorme potencial ofensivo, especialmente con Mbappé como principal referencia arriba. El delantero francés apunta a liderar el ataque madridista en un partido que también podría servir para que varios futbolistas se reivindiquen antes del verano y para que el Bernabéu reconozca el esfuerzo de una plantilla castigada por las lesiones durante gran parte del curso.

Las bajas vuelven a marcar la actualidad del conjunto blanco. Militão, Rodrygo y Mendy continúan fuera de combate, mientras que Vinícius se ha marchado a Brasil con permiso del Club y Tchouaméni llega entre algodones por molestias físicas. Arbeloa, en el que será su último partido como técnico blanco, estudia introducir algunos cambios en el once, con Courtois asentado en portería y Carvajal preparado para recibir el cariño de la grada en un encuentro que ser especial para el lateral. En defensa, Rüdiger apunta a titular junto a Huijsen o Alaba, mientras que Valverde, Camavinga y Bellingham liderarán una medular en la que el técnico buscará equilibrio y energía. Brahim, Gonzalo y Mastantuono también cuentan con opciones de tener protagonismo en ataque. El 11:

Por su parte, el Athletic Club aterriza en Chamartín después de una recta final irregular que le ha complicado sus aspiraciones europeas. El conjunto de Ernesto Valverde sigue siendo un rival incómodo, intenso y competitivo, aunque llega tocado anímicamente por los últimos resultados. Aun así, el Real Madrid sabe que cerrar la temporada con una alegría ante su público es fundamental para rebajar la tensión acumulada durante los últimos meses y empezar a mirar con optimismo hacia el próximo proyecto deportivo.

El próximo viernes, día 22, el Real Madrid acudirá a su habitual cita con la Final a Cuatro de la Euroliga. Nuestro equipo de baloncesto, en los últimos 14 años, ha disputado 11 veces esta última fase que corona al Campeón de Europa de Baloncesto.

Tres victorias en esas 10 disputadas: 2015, Madrid; 2018, Belgrado; y 2023, Kaunas. Siguiendo la estela del fútbol, son 11 los entorchados de la máxima competición europea conseguidos por el Madrid, desde aquel lejano triunfo en 1964.

Este año, la Final a Cuatro se celebra en el Telekom Center de Atenas, donde todo parecía preparado para que Panathinaikos, anfitrión de la Final, y de la mano del ya mítico Ataman, y con su enfervorizado presidente, lo de enfervorizado es usando mi proverbial benevolencia, se hicieran con el título.
Pero Valencia lo impidió. Equipo, el valenciano, que será nuestro rival en semifinales.

Está temporada, les hemos vencido en los cuatro partidos que hemos disputado contra ellos. Pero…
Pero en esos cuatro partidos, y con una media de valoración de 20, emergía la figura de Tavares… y no lo digo por su estatura. Desgraciadamente, será baja en esta Final a Cuatro, al igual que Len, otro pívot.

Sinceramente, creo que la lesión de Tavares puede ser determinante para el triunfo del equipo madridista. Pero, es el Madrid. Y ya sabemos que la camiseta blanca otorga un plus especial, como ya lo sufrió, en semifinales, el Hapoel israelí.

La clave puede estar en la aportación de Garuba, y en los puntos de Hezonja. Y que sí el equipo vuelve a sufrir esas desconexiones que ha tenido en algunos partidos, no sean demasiado profundas.

No somos favoritos, pero todo puede suceder. Y creo necesario recordar que muchos pedían, durante la temporada, el cese de Sergio Scariolo. Pero he aquí que el entrenador italiano tiene al equipo en la Final Four, y líder indiscutible de la ACB.

Este viernes, a las 20.00h, semifinal contra el Valencia, que ha hecho una Euroliga extraordinaria. Esperemos que no haya quinto malo.
En la otra semifinal, se enfrentarán Olympiacos y Fenerbahce, con los griegos con el factor cancha a su favor.

Señores, vamos por la 12. ¡Hala Madrid!