El Real Madrid se juega mucho más que un billete a octavos en la vuelta del playoff de la UEFA Champions League ante el Benfica. El Santiago Bernabéu dictará sentencia en una noche cargada de tensión deportiva y emocional, marcada por todo lo sucedido en la ida y por el reciente tropiezo liguero en Pamplona que le costó el liderato al conjunto blanco. Europa vuelve a aparecer como refugio y examen definitivo para un equipo obligado a reaccionar.

El contexto de la eliminatoria ha estado rodeado de polémica. La sanción que impide a José Mourinho sentarse en el banquillo visitante no evitará que su figura esté presente en el estadio, donde parte de la afición aún recuerda su etapa como entrenador madridista. A ello se suma el lamentable episodio vivido en el encuentro de ida con Vinícius como protagonista, un hecho que ha encendido todavía más los focos sobre el choque y que añade un componente emocional que trasciende lo puramente futbolístico.

En lo estrictamente deportivo, el Real Madrid sabe que no puede permitirse otra noche gris. La derrota ante Osasuna reabrió dudas y elevó la exigencia del entorno, por lo que el equipo está llamado a ofrecer una versión intensa, reconocible y ambiciosa. El peso ofensivo, el liderazgo en el centro del campo y la solidez defensiva serán claves para imponerse a un Benfica competitivo que ya demostró en Lisboa que sabe aprovechar cualquier error.

El Bernabéu no entiende de medias tintas en Europa. La afición exigirá compromiso, carácter y un fútbol a la altura de la camiseta. Para el Real Madrid, esta eliminatoria representa la oportunidad de reconducir el rumbo, aparcar el ruido externo y reafirmar su condición de gigante continental. El pase a octavos no es solo un objetivo deportivo: es una necesidad para sostener la ambición de una temporada que aún puede ser grande.

El Real Madrid afronta este sábado 21 de febrero una salida exigente al Estadio El Sadar, donde se medirá a CA Osasuna a partir de las 18:30 horas en la jornada 25 de LaLiga. El conjunto blanco llega como líder del campeonato y en plena racha triunfal, decidido a defender la primera plaza en uno de los campos más intensos del fútbol español. Pamplona exigirá carácter, concentración y personalidad a un equipo que atraviesa su mejor momento del curso.

Osasuna, instalado en la zona media de la tabla, ha encontrado regularidad en las últimas semanas y se presenta con confianza ante su público. El equipo navarro encadena resultados positivos y confía en su fortaleza como local para poner en aprietos al líder. Sin embargo, el Real Madrid aterriza con cinco victorias consecutivas en Liga y una dinámica que transmite seguridad tanto en defensa como en ataque, argumentos suficientes para asumir el desafío con ambición y con el pronóstico favorable.

En el plano físico, Arbeloa mantiene ausencias importantes como las de Éder Militão y Jude Bellingham, ambos aún en proceso de recuperación. También están pendientes de evolución Rodrygo y Aurélien Tchouaméni, cuya disponibilidad se decidirá a última hora. Aun así, la profundidad de plantilla permite al técnico manejar distintas alternativas sin que el nivel competitivo se resienta, algo clave en este tramo de la temporada.

De cara al once, no se prevé una revolución, aunque podrían aparecer ajustes puntuales para dosificar esfuerzos. Jugadores como Carvajal, Brahim, Ceballos o Mastantuono están preparados para aportar si el contexto lo requiere, mientras que Gonzalo se presenta como opción ofensiva si se decide no arriesgar con Mbappé. En defensa, parece que se seguirá confiando en la pareja Huijsen-Rudiger, a no ser que se quiera dosificar al bueno de Antonio. El objetivo es claro: salir de El Sadar con tres puntos más y reforzar el liderato en una jornada que puede marcar diferencias.

El cruce de dieciseisavos de final, o mejor dicho, la ida del playoff, de la UEFA Champions League entre Benfica y Real Madrid se presenta como una de las eliminatorias más atractivas del torneo. El partido de ida se disputará en el siempre exigente Estádio da Luz, donde ambos equipos buscarán golpear primero antes del desenlace en el Santiago Bernabéu. Tras el precedente de la fase de liga, en el que el duelo fue vibrante y con muchos goles, todo apunta a otra noche de alta intensidad y ritmo ofensivo.

El conjunto portugués llega con la confianza reforzada por su fortaleza como local, un escenario en el que ha sabido imponer su carácter y competitividad. El Benfica ha convertido su estadio en un fortín, mostrando una notable regularidad desde el inicio de los partidos y una capacidad constante para adelantarse en el marcador. Ese buen rendimiento en casa fue clave para sellar su clasificación y les permite afrontar esta eliminatoria con mejores pronósticos, ambición y sin complejos ante el vigente rey de Europa.

El Real Madrid, por su parte, aterriza en Lisboa con la moral alta tras una victoria convincente en Liga que volvió a dejar claro su enorme potencial ofensivo. Los blancos atraviesan un momento sólido en resultados y sensaciones, con una media goleadora elevada y una fiabilidad notable incluso lejos de casa. En la Champions, el equipo ha demostrado saber competir en escenarios hostiles, manteniendo su identidad ofensiva y una mentalidad acostumbrada a este tipo de noches decisivas.

Pese a contar con algunas bajas, el Real Madrid presenta un arsenal ofensivo capaz de marcar diferencias en cualquier momento. Kylian Mbappé lidera al equipo en Europa y, junto a Vinícius Júnior, simbolizan el hambre competitiva de un Madrid que busca revancha y un resultado positivo que encarrile la eliminatoria. El objetivo es claro: salir vivo —y si es posible con ventaja— de Lisboa para decidir el pase a octavos con el apoyo de su afición en el Bernabéu.